Le condensateur est un élément essentiel d’un circuit électronique ou électrique. Sans lui, aucun de nos appareils ne fonctionnerait correctement. Il existe différents modèles de condensateurs, tous avec leurs propres caractéristiques, adaptés à des usages précis. L’IZI d’EDF vous propose de faire le point sur chacun d’eux.
Qu’est-ce qu’un condensateur ?
Condensateur électrique : définition
Le condensateur s’invite dans presque tous les circuits électroniques pour stocker des charges électriques, positives comme négatives, de même valeur. Il se compose de deux armatures où ces charges viennent s’accumuler, séparées par une couche isolante. Plus cette isolation est performante, plus le condensateur peut emmagasiner d’énergie.
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Demander un devis Le condensateur bénéficie également d’une couche protectrice : vernis, résine, boîtier en aluminium… Tout est pensé pour garantir sa robustesse une fois intégré dans le circuit.
Le rôle du condensateur
Grâce à sa capacité à stocker l’électricité, le condensateur accumule de l’énergie et peut la restituer lorsque le circuit en a besoin. Mais ce n’est pas tout, il joue aussi plusieurs autres rôles :
Voici quelques fonctions majeures du condensateur :
- Il sépare deux types de courant : continu et alternatif.
- Il stabilise le circuit. En cas de surtension, il absorbe le surplus. Lors d’une chute, il compense le manque.
- Il filtre les signaux parasites et régule l’alimentation électrique.
Différents types de condensateurs
La présence d’un condensateur dans un circuit change tout. Encore faut-il choisir le modèle adapté à l’usage prévu. Pour s’y retrouver, faisons le point sur les différents types de condensateurs disponibles.
Comment distinguer les types de condensateurs
Les condensateurs se différencient par leur forme, leur capacité, mais aussi par leur catégorie. On les rencontre sous différents aspects : plat, cylindrique, ou même sphérique. Leur classement dépend aussi de leur famille d’appartenance. On distingue notamment :
- Les condensateurs polarisés
- Les condensateurs non polarisés
- Les condensateurs variables
- Les supercondensateurs
Condensateurs polarisés
Appelés aussi condensateurs électrolytiques, ces composants réagissent à la polarité du courant qui les traverse. On les utilise quand il faut stocker une grande quantité d’énergie. Leur particularité ? Pas d’isolant entre les armatures au départ : c’est le passage du courant continu qui forme une fine couche isolante grâce à une réaction chimique, l’électrolyse.
Condensateurs non polarisés
À la différence des précédents, ces condensateurs, en mylar ou en céramique, possèdent une faible capacité et se moquent de la polarité du courant. Ils portent les lettres BP ou NP selon les cas. On les préfère pour les circuits nécessitant des valeurs modestes ou devant supporter des fréquences élevées.
Condensateurs variables
Certains circuits exigent d’ajuster la capacité du condensateur en fonction du besoin. Les condensateurs variables remplissent ce rôle, adaptant leur capacité et offrant ainsi une grande souplesse à l’installation électrique. Radios, appareils de mesure… Ces éléments sont présents partout où la précision compte.
Supercondensateurs
Enfin, les supercondensateurs repoussent les limites : ils ne sont pas polarisés, conçus pour booster les performances d’une batterie. Ils stockent de grandes quantités d’énergie et la restituent à une vitesse impressionnante. Leur fiabilité même à basse température les rend précieux dans l’industrie, l’automobile électrique ou les bornes de recharge.
Indispensable à la maison comme à l’usine, le condensateur se repère facilement sur un circuit, mais son installation réclame une vigilance certaine tant ses particularités sont nombreuses.
L’électricité, c’est tout un art…
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